高さは15-20mになる。樹皮は灰白色。葉は互生し、長さ10-20cmの卵円形で、裏面は白っぽい。4-5月、枝先に長さ20-30cmの円錐花序を出す。雌雄異株。花弁はなく、萼片は5個で緑黄色。雄花は直径約1.5cm、雌花は直径約8mm。果実は直径8-10mmの球形で赤く熟し、落葉時にブドウの房のように下垂する。

昔この木の葉で飯を包んだので飯桐（イイギリ）となったという。雌雄異株だから雌木だけだが、柄の長いハート型の葉が黄葉する頃赤いブドウのような実を下垂する。この木は通勤路の横で見つけたが、長い間通勤していて気が付かなかった。この木を見つけたとき、こんなところにこんな木があったのかと一種驚きさえ感じた。樹木に興味をもってこうした新しい発見が何よりもうれしい。