常緑つる性低木。葉は互生し、有柄で、長さ5-10cmの楕円形または倒卵形。先端はとがり、ふちは全縁でやや波打つ。5-10月、枝先に黄白色の筒状花を2-3個咲かせる。花のまわりには、通常濃い赤紫色の苞葉がある。

家には、庭のようなものがあり、というより、どこまでが自分の家の庭で、どこからが裏の山なのか分からなかったが、山に通じる道に沿って、ブーゲンビリアが咲いていた。それは野生で、だから大きく、真夜中になっても、部屋から見ることができた。暗い中覗く花弁は、赤い血のようで、幼いころのミミィは、それが怖かった。姉はブーゲンビリアの陰で死んでいるのを発見された。自殺だった。（「タイムカプセル」西加奈子）