草丈は50-100cm。茎には柴褐色の斑点がある。筒状の葉が重なって花茎を巻いていて、茎のように見える偽茎の途中からは2枚の葉が横に広がる。幅20-30cmほどの掌状で鳥足状に小葉をつける。7-15枚の小葉で構成される。葉脈は網目状になっている。4-6月、2つの葉の間から筒状の柄が伸び、先に仏炎苞と呼ばれるものをつける。仏炎苞は淡い紫色ないし淡い緑色で、縦に白い筋が入る。 雌雄異株。雄株には暗い紫色をした2-3個の葯を持つ雄花がたくさんつく。雌株には棍棒のような穂軸の下に緑色の子房のある雌花がたくさんつく。果実は雌花に小さな液果の集合果がつき、秋には真っ赤に熟する。