高さは1-2mになる。棘はあってもごく短い。葉は互生し、長さ5-7cmの長楕円状披針形で革質。ふちには浅い鋸歯がある。裏面は乾くといぼ状の腺点が目立つ。葉柄には翼はない。初夏から秋に2,3回、直径約2cmの白い花をつける。花弁は5個。果実は直径2-3cmの球形で橙黄色に熟す。

「駿ちゃんが生まれたときにねぇ、おばあちゃんは、この木を植えたんだよ」庭の隅に二メートルほどのキンカンの木があった。青々とした葉をつけ、あちらこちらにオレンジ色の二、三センチほどの実がなっているのが見えた。中庭のはずれだったせいか、こんな木が育っていることに、初めて気付いた。雨上がりで、キンカンの濡れた葉が青く美しい。中庭を出た時、母は駿に、もいだばかりのキンカンを渡していた。駿は少し齧り、歯形のついたそれをなんだかぼんやり見ている。駿は母に笑いかけた。幼かった頃のままの、何の曇りもない笑顔だ。母はすべてを与えつくすかのような表情で駿を見る。母は次にいつ会えるか分からない駿の言葉やしぐさ、表情のすべてを、自分の胸に大切に刻みこもうとしているように思えた。（「青い約束」田村優之）